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Expliquer la foi à votre enfant

La Chandeleur expliquée aux enfants

Le 2 février, on mange des crêpes. Mais la Chandeleur est d’abord une fête de Jésus : sa présentation au Temple de Jérusalem, quarante jours après sa naissance. Voici de quoi l’expliquer à votre enfant.

Édition indépendante · aucune approbation ecclésiale obtenue à ce jour.
Mis à jour le 4 novembre 2026.

De petits cierges allumés devant une statue de la Vierge Marie
Les cierges

En deux mots

La Chandeleur, le 2 février, fête la Présentation de Jésus au Temple. Quarante jours après sa naissance, Marie et Joseph le portent au Temple de Jérusalem pour le présenter à Dieu. Un vieillard, Syméon, le reconnaît et l’appelle « lumière » des nations. C’est pourquoi on bénit ce jour-là des chandelles, qui ont donné son nom à la fête. En 2027, elle tombe un mardi.

Ce que raconte l’Évangile

Saint Luc raconte la scène (Luc 2, 22-40). La loi de Moïse demandait deux choses : présenter au Seigneur le premier-né (Exode 13), et, quarante jours après la naissance d’un garçon, que la mère vienne au Temple pour sa purification, avec une offrande (Lévitique 12). Marie et Joseph accomplissent les deux : ils présentent Jésus et offrent deux petits oiseaux, l’offrande des familles modestes. Syméon, un homme juste qui attendait le Sauveur, prend l’enfant dans ses bras et bénit Dieu : il peut maintenant partir en paix, car ses yeux ont vu le salut, « lumière qui se révèle aux nations » (Luc 2, 32). Une prophétesse très âgée, Anne, parle de l’enfant à tous ceux qui attendent. Puis la famille rentre à Nazareth.

Syméon annonce aussi à Marie qu’une épée lui transpercera l’âme : ce sera sa douleur au pied de la croix.

Pourquoi des chandelles ?

Parce que Syméon appelle Jésus « lumière », on bénit des cierges ce jour-là, et l’on entre parfois en procession dans l’église, cierges allumés. Le nom de Chandeleur vient de ces chandelles. Autrefois, on rapportait le cierge béni à la maison, et on l’allumait pendant les orages ou au chevet des malades.

Depuis 1997, le 2 février est aussi la Journée mondiale de la vie consacrée : on prie pour toutes les personnes consacrées, religieux, religieuses et autres consacrés, qui ont donné leur vie à Dieu.

Marie, en robe rouge et manteau bleu, tient tendrement Jésus bébé dans ses bras, sur un fond d’or semé d’étoiles
La Vierge Marie et l’enfant Jésus

Et les crêpes ?

Les crêpes, rondes et dorées, font penser au soleil qui revient après l’hiver. La tradition veut qu’on les fasse sauter en tenant une pièce dans l’autre main, pour avoir de quoi vivre toute l’année. On dit souvent que le pape Gélase Ier distribuait des crêpes aux pèlerins, à Rome, au Ve siècle, mais rien ne le prouve.

Beaucoup de familles rangent aussi la crèche ce jour-là : le temps de Noël est bien fini.

Quarante jours après Noël

Du 25 décembre au 2 février, on compte quarante jours : c’est le délai que la loi de Moïse fixait pour la purification de la mère (Lévitique 12). Jusqu’en 1969, la fête s’appelait d’ailleurs aussi la Purification de la Vierge Marie. La Chandeleur fait le lien entre Noël et Pâques : Syméon voit la lumière de Noël, et annonce déjà la croix.

À éviter

Les confusions fréquentes

  • « La Chandeleur, c’est la fête des crêpes. »

    Les crêpes sont une coutume ; la fête, c’est la Présentation de Jésus au Temple.

  • « Jésus est présenté au Temple pour être baptisé. »

    Le baptême chrétien n’existe pas encore. Marie et Joseph accomplissent la loi de Moïse en présentant à Dieu leur premier-né. Jésus sera baptisé adulte, par Jean-Baptiste.

  • « La Chandeleur n’a rien à voir avec Noël. »

    Elle vient quarante jours après Noël et clôt, dans beaucoup de familles, le temps de la crèche.

Selon l’âge

Comment en parler à votre enfant

Avec un enfant de CP ou de CE1
Allumez une bougie au repas et dites que Syméon a appelé Jésus « lumière ». Les crêpes viennent après !
Du CE2 au CM2
Lisez Luc 2, 22-40 et faites repérer les personnages : Marie, Joseph, Syméon, Anne. Pourquoi deux petits oiseaux ?
Au collège et au lycée
La Présentation dans l’art, et le cantique de Syméon, que l’Église chante chaque soir à l’office de complies.

Pour vérifier

3 questions à poser à votre enfant

Elles viennent des leçons de culture chrétienne de Graduel. Lisez la question et les réponses, laissez votre enfant chercher, puis ouvrez la réponse : l’explication dit pourquoi.

  1. Que sont les cierges ?

    1. De longues bougies
    2. De petites statues
    3. Des bouquets de fleurs
    4. Des lampes à piles
    Voir la réponse

    De longues bougies. Les cierges sont de longues bougies que l’on allume dans l’église, souvent en signe de prière. L’enfant les confond avec des lampes, parce qu’elles éclairent. Si vous entrez dans une église, montrez-lui l’endroit où l’on allume un cierge.

    Leçon de CP : Ce qu’on voit dans une église

  2. Dans quel village Jésus a-t-il grandi ?

    1. Bethléem
    2. Nazareth
    3. Jérusalem
    4. Rome
    Voir la réponse

    Nazareth. Selon les évangiles, Jésus est né à Bethléem, mais il a grandi à Nazareth, en Galilée. Les deux noms se mélangent dans la tête des enfants. Retenez : Bethléem pour la naissance, Nazareth pour l’enfance.

    Leçon de CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes

  3. Pourquoi Luc est-il représenté par un taureau ?

    1. Il était éleveur de bœufs
    2. Son récit s’ouvre au Temple
    3. Il est né dans une étable
    4. Il était très fort
    Voir la réponse

    Son récit s’ouvre au Temple. L’évangile de Luc commence au Temple de Jérusalem, où l’on offrait des animaux en sacrifice, comme le taureau. Le symbole ne dit rien du métier de Luc.

    Leçon de CM1 : Les quatre évangélistes et leurs symboles

Avec Graduel

Les leçons qui vont avec ce guide

Dans l’application, chaque leçon est courte et suivie de questions qui reviennent jusqu’à ce que votre enfant les sache ; vous voyez ce qui est acquis.

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À lire aussi

D’autres fêtes et repères à expliquer

Sources

  • La Bible, traduction liturgique officielle (AELF) : Luc 2, 22-40 ; Exode 13, 1-16 ; Lévitique 12 ; Malachie 3, 1-4.
  • Catéchisme de l’Église catholique, n° 529 (la présentation de Jésus au Temple).
  • Saint Jean-Paul II, message pour la première Journée de la vie consacrée (1997).

Texte préparé avec l’aide de l’IA, relu et vérifié dans les sources citées ; illustrations générées par IA. Romain Mage, fondateur de Cinq Marches, en assume la responsabilité éditoriale. Une erreur ? Écrivez-nous, nous la corrigerons.