Expliquer la foi à votre enfant

Le Carême expliqué aux enfants

En 2027, le Carême commence le mercredi 10 février. Quarante jours pour se préparer à Pâques : voici de quoi expliquer à votre enfant pourquoi, et comment le vivre en famille, à sa mesure.

Édition indépendante · aucune approbation ecclésiale obtenue à ce jour.
Mis à jour le 4 novembre 2026.

Des brins de buis noués d’un ruban, posés sur un banc d’église — Le buis des Rameaux

En deux mots

Le Carême est le temps de préparation à Pâques, que l’on appelle aussi les quarante jours. Il commence le mercredi des Cendres et se termine le Jeudi saint, avant la messe du soir. Pendant ce temps, nous essayons de nous rapprocher de Dieu et des autres par trois moyens que Jésus donne dans l’Évangile : la prière, le partage et le jeûne. Sa couleur est le violet.

Le Carême 2027
Date	Ce que l’on vit
Mercredi 10 février	Le mercredi des Cendres : l’entrée en Carême.
Dimanche 14 février	1er dimanche de Carême : Jésus au désert.
Dimanche 7 mars	4e dimanche, dit de « Laetare » (« Réjouis-toi ») : le prêtre peut porter du rose.
Dimanche 21 mars	Le dimanche des Rameaux et de la Passion : la Semaine sainte commence.
Jeudi 25 mars	Le Jeudi saint : le dernier repas de Jésus. Le Carême s’achève avant la messe du soir.
Vendredi 26 mars	Le Vendredi saint : la mort de Jésus sur la croix.
Dimanche 28 mars	Pâques.

Pourquoi quarante jours ?

Le chiffre rappelle les quarante jours que Jésus a passés au désert, tenté par Satan, avant de commencer à annoncer l’Évangile (Marc 1, 12-13) ; saint Matthieu et saint Luc précisent qu’il a jeûné (Matthieu 4, 2 ; Luc 4, 2). Dans la Bible, quarante est le temps de l’épreuve et de la préparation : les quarante jours du déluge, les quarante ans du peuple hébreu au désert avec Moïse.

Quarante est donc d’abord un nombre symbolique. Si l’on veut compter, on trouve quarante jours du mercredi des Cendres au Samedi saint, sans les six dimanches, qui restent toujours des jours de la Résurrection.

Le mercredi des Cendres

Ce jour-là, à la messe, le prêtre trace une petite croix de cendre sur le front de chacun, ou en dépose un peu sur la tête, en disant par exemple : « Convertissez-vous et croyez à l’Évangile » (Marc 1, 15). Une autre formule rappelle que l’homme est poussière (Genèse 3, 19). Les cendres viennent souvent des rameaux de l’année précédente, que l’on brûle. Elles disent : je veux changer de vie et revenir vers Dieu.

Le mercredi des Cendres et le Vendredi saint, l’Église demande le jeûne aux fidèles de 18 à 59 ans, et l’abstinence de viande dès 14 ans ; en France, les vendredis de Carême sont aussi des jours sans viande. Les plus jeunes n’y sont pas tenus, mais peuvent faire un petit effort à leur mesure.

Prier, partager, jeûner : le Carême d’un enfant

Jésus en parle dans l’évangile selon saint Matthieu (6, 1-18), en demandant de le faire discrètement, sans chercher à être vu. Pour un enfant, cela peut devenir très concret :

Prier : un moment chaque soir, devant une croix ou une bougie ; lire ensemble l’Évangile du dimanche.
Partager : mettre de côté un peu d’argent de poche pour une association, donner un jouet, rendre un service sans qu’on le demande. Beaucoup de paroisses organisent une collecte de Carême.
Jeûner : pour un enfant, il ne s’agit pas de se priver de repas, mais de renoncer à une petite chose, les bonbons, un écran, et de faire de cette place un temps pour Dieu et pour les autres.

Certaines familles préparent un chemin de Carême : une frise de quarante cases, une par jour, jusqu’à Pâques. Les vendredis, on peut aussi faire ensemble le chemin de croix à l’église.

Jésus bénit un panier de cinq pains et deux poissons, devant une grande foule assise dans l’herbe — Le partage des pains

Vers la Semaine sainte

Au milieu du Carême, le quatrième dimanche, dit de Laetare (« Réjouis-toi »), le prêtre peut porter du rose : Pâques approche. Puis vient la Semaine sainte. Le dimanche des Rameaux, on fait bénir du buis, en souvenir de la foule qui acclamait Jésus à son entrée à Jérusalem ; on le rapporte à la maison, et on l’accroche au crucifix. Viennent ensuite le Jeudi saint, le Vendredi saint, et la nuit de Pâques.

À éviter

Les confusions fréquentes

« Le Carême, c’est un régime. »
Le jeûne n’est pas une affaire de santé ni de poids : c’est un moyen de faire de la place à Dieu et aux autres, avec la prière et le partage.
« L’Avent et le Carême, c’est pareil. »
Les deux sont violets, mais le Carême prépare Pâques, la mort et la résurrection de Jésus ; l’Avent prépare Noël, sa naissance.
« Le Carême et le ramadan, c’est la même chose. »
Le ramadan est le mois de jeûne des musulmans, de l’aube au coucher du soleil, dans une autre religion. Le Carême prépare la fête chrétienne de Pâques ; les orthodoxes et de nombreux protestants vivent aussi un temps de préparation à Pâques.

Selon l’âge

Comment en parler à votre enfant

Avec un enfant de CP ou de CE1: Choisissez avec votre enfant un seul petit effort, facile à tenir, et une frise pour compter les jours jusqu’à Pâques.
Du CE2 au CM2: Lisez Matthieu 6, 1-18 et parlez des trois moyens ; laissez votre enfant choisir son partage.
Au collège et au lycée: Le sens de la conversion, le jeûne dans les grandes religions, et le chemin de croix, que l’on peut faire ensemble un vendredi.

Pour vérifier

5 questions à poser à votre enfant

Elles viennent des leçons de culture chrétienne de Graduel. Lisez la question et les réponses, laissez votre enfant chercher, puis ouvrez la réponse : l’explication dit pourquoi.

Combien de jours dure le Carême ?
1. Sept
2. Douze
3. Quarante
4. Cent
Voir la réponse
Quarante. On parle des quarante jours du Carême, comme les quarante jours que, selon les évangiles, Jésus a passés au désert. Le Carême commence le mercredi des Cendres et s’achève le Jeudi saint, avant la messe du soir. L’enfant connaît souvent Mardi gras, la veille du mercredi des Cendres : partez de là.
Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs
Jules colorie : Avent en violet, Noël en blanc, Carême en vert, Pâques en blanc. Quelle couleur est fausse ?
1. Celle de l’Avent
2. Celle de Noël
3. Celle du Carême
4. Celle de Pâques
Voir la réponse
Celle du Carême. Le Carême est violet, comme l’Avent, et non vert. Le vert est la couleur du temps ordinaire.
Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs
Les Rameaux ont lieu une semaine avant Pâques. Pâques tombe le 20 avril. Quand sont les Rameaux ?
1. Le 27 avril
2. Le 13 avril
3. Le 19 avril
4. Le 21 avril
Voir la réponse
Le 13 avril. Une semaine, c’est sept jours : 20 − 7 = 13. Les Rameaux tombent le 13 avril, un dimanche aussi.
Leçon de CP : Pâques, les œufs et les cloches
Comment s’appelle le dernier repas de Jésus avec ses apôtres ?
1. Le réveillon
2. Le goûter
3. La Cène
4. La galette
Voir la réponse
La Cène. Le dernier repas de Jésus avec ses apôtres, la veille de sa mort, s’appelle la Cène. Il y partage le pain et le vin. Le mot s’écrit avec un accent grave et ne se confond pas avec la scène d’un théâtre.
Leçon de CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes
Pourquoi appelle-t-on ce repas « le dernier repas » ?
1. C’est le repas du soir
2. C’est le repas de midi
3. C’est le repas du dimanche midi
4. Il a lieu la veille de sa mort
Voir la réponse
Il a lieu la veille de sa mort. C’est le dernier repas de Jésus avec ses apôtres, la veille de sa mort sur la croix. Il a lieu un jeudi soir.
Leçon de CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes

Avec Graduel

Les leçons qui vont avec ce guide

En CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs
En CP : Pâques, les œufs et les cloches
En CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes
En CM2 : Juifs, chrétiens et musulmans

Dans l’application, chaque leçon est courte et suivie de questions qui reviennent jusqu’à ce que votre enfant les sache ; vous voyez ce qui est acquis.

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D’autres fêtes et repères à expliquer

Sources

La Bible, traduction liturgique officielle (AELF) : Marc 1, 12-15 ; Matthieu 4, 1-11 ; Luc 4, 1-13 ; Matthieu 6, 1-18 ; Genèse 3, 19 ; Joël 2, 12-18.
Catéchisme de l’Église catholique, n° 540 (Jésus au désert) et n° 1438 (les temps de pénitence).
Code de droit canonique, canons 1249 à 1253 (jeûne et abstinence).
Normes universelles de l’année liturgique et du calendrier (1969), n° 27 à 31.

Texte préparé avec l’aide de l’IA, relu et vérifié dans les sources citées ; illustrations générées par IA. Romain Mage, fondateur de Cinq Marches, en assume la responsabilité éditoriale. Une erreur ? Écrivez-nous, nous la corrigerons.