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Expliquer la foi à votre enfant

L’Épiphanie expliquée aux enfants

Le dimanche 3 janvier 2027, nous fêtons l’Épiphanie. Voici de quoi raconter à votre enfant la visite des mages, ce que veulent dire leurs cadeaux, et d’où vient la galette des rois.

Édition indépendante · aucune approbation ecclésiale obtenue à ce jour.
Mis à jour le 4 novembre 2026.

Trois mages sur des chameaux portent leurs cadeaux et suivent l’étoile
Les mages

En deux mots

L’Épiphanie fête la visite des mages venus d’Orient, qui suivent une étoile jusqu’à Jésus et l’adorent. Le mot vient du grec et veut dire « manifestation » : Jésus se fait connaître à tous les peuples, représentés par ces voyageurs venus de loin. En France, on la fête le dimanche qui tombe entre le 2 et le 8 janvier : en 2027, le dimanche 3 janvier.

Ce que raconte l’Évangile

Seul saint Matthieu raconte la visite des mages (Matthieu 2, 1-12). Des mages venus d’Orient arrivent à Jérusalem et demandent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? » Ils ont vu son étoile se lever. Le roi Hérode, inquiet, les envoie à Bethléem. L’étoile les précède jusqu’à la maison où se trouve l’enfant avec Marie, sa mère. Ils se prosternent, l’adorent et lui offrent leurs cadeaux. Avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnent leur pays par un autre chemin.

Les mages étaient sans doute des savants qui observaient les étoiles.

L’or, l’encens et la myrrhe

Depuis les premiers siècles, les chrétiens voient dans ces trois cadeaux un portrait de Jésus :

  • l’or, cadeau que l’on fait à un roi : Jésus est roi ;
  • l’encens, que l’on brûle pour Dieu : Jésus est Dieu ;
  • la myrrhe, un parfum qui servait à embaumer les morts : Jésus est vraiment homme, et il donnera sa vie.

Une fête pour tous les peuples

Les bergers de Noël étaient des Juifs du pays ; les mages viennent de loin et ne sont pas juifs. L’Église y voit le signe que Jésus vient pour tous les peuples de la terre. C’est pourquoi l’art a souvent représenté les mages comme venus des trois parties du monde alors connues : l’Europe, l’Asie et l’Afrique.

La galette des rois

La galette, ou la brioche des rois dans le Midi, se partage en famille autour de l’Épiphanie. Une fève est cachée dedans : celui qui la trouve devient le roi ou la reine du jour et porte la couronne. Le plus jeune se glisse sous la table et désigne, sans voir, à qui revient chaque part : ainsi le hasard est juste. Certaines familles gardent une part pour le pauvre qui frapperait à la porte : la « part du pauvre », ou « part du Bon Dieu ».

Une galette dorée dont une part est coupée, à côté d’une couronne de papier doré
La galette des rois

La fin du temps de Noël

Le dimanche suivant, le 10 janvier 2027, l’Église fête le Baptême du Seigneur : Jésus adulte est baptisé par Jean-Baptiste dans le Jourdain. Le temps de Noël s’achève, et le temps ordinaire commence, avec sa couleur verte. Beaucoup de familles gardent pourtant leur crèche jusqu’à la Chandeleur, le 2 février.

Jean-Baptiste baptise Jésus dans le Jourdain ; une colombe descend du ciel
Le baptême de Jésus

À éviter

Les confusions fréquentes

  • « L’Évangile parle de trois rois, Gaspard, Melchior et Balthazar. »

    Saint Matthieu ne dit ni combien ils étaient, ni qu’ils étaient rois, ni leurs noms. Le nombre trois vient des trois cadeaux ; les noms sont apparus plusieurs siècles plus tard.

  • « Les mages arrivent à la crèche en même temps que les bergers. »

    Saint Matthieu parle d’une maison et ne dit pas quand ils arrivent. La crèche les fait arriver à part, le jour de l’Épiphanie.

  • « L’Épiphanie tombe toujours le 6 janvier. »

    Le 6 janvier est sa date traditionnelle ; en France, elle est fêtée le dimanche entre le 2 et le 8 janvier : le 3 janvier en 2027.

Selon l’âge

Comment en parler à votre enfant

Avec un enfant de CP ou de CE1
Faites avancer les mages dans la crèche jusqu’au jour de la fête, et nommez avec votre enfant les trois cadeaux.
Du CE2 au CM2
Lisez Matthieu 2, 1-12, cherchez ensemble ce que veut dire chaque cadeau, et situez l’Orient sur une carte.
Au collège et au lycée
Le sens du mot « épiphanie », l’annonce faite à toutes les nations, et l’Adoration des mages dans l’art, de Giotto à Rubens.

Pour vérifier

4 questions à poser à votre enfant

Elles viennent des leçons de culture chrétienne de Graduel. Lisez la question et les réponses, laissez votre enfant chercher, puis ouvrez la réponse : l’explication dit pourquoi.

  1. Qui suit une étoile pour venir voir Jésus ?

    1. Les bergers
    2. Les soldats
    3. Les mages
    4. Les pêcheurs
    Voir la réponse

    Les mages. Les mages suivent une étoile ; les bergers, eux, sont prévenus par des anges. Les enfants mélangent souvent les deux groupes, qui sont côte à côte dans la crèche. Rappelez-lui que ce sont les mages qui apportent des cadeaux ; dans la crèche, on les ajoute souvent à l’Épiphanie.

    Leçon de CP : Noël : la naissance de Jésus

  2. Tom dit : « Les bergers suivent une étoile jusqu’à Jésus. » Quel mot faut-il changer ?

    1. étoile
    2. bergers
    3. suivent
    4. Jésus
    Voir la réponse

    bergers. Ce sont les mages qui suivent l’étoile. Les bergers, eux, sont prévenus par des anges.

    Leçon de CP : Noël : la naissance de Jésus

  3. Qui baptise Jésus dans le Jourdain ?

    1. Pierre
    2. Joseph
    3. Jean-Baptiste
    4. Le roi Hérode
    Voir la réponse

    Jean-Baptiste. C’est Jean-Baptiste qui baptise Jésus dans l’eau du Jourdain, un fleuve. Son surnom, « Baptiste », vient justement de ce qu’il baptise. Faites remarquer à l’enfant que le mot « baptême » se cache dans ce nom.

    Leçon de CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes

  4. Sur un vitrail, un homme verse de l’eau sur la tête de Jésus, dans un fleuve. Quelle étape est-ce ?

    1. Le dernier repas
    2. Le baptême
    3. L’enfance à Nazareth
    4. La Résurrection
    Voir la réponse

    Le baptême. L’eau et le fleuve montrent le baptême de Jésus par Jean-Baptiste, dans le Jourdain. C’est la deuxième étape.

    Leçon de CE1 : La vie de Jésus en cinq étapes

Avec Graduel

Les leçons qui vont avec ce guide

Dans l’application, chaque leçon est courte et suivie de questions qui reviennent jusqu’à ce que votre enfant les sache ; vous voyez ce qui est acquis.

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D’autres fêtes et repères à expliquer

Sources

  • La Bible, traduction liturgique officielle (AELF) : Matthieu 2, 1-12 ; Isaïe 60, 1-6 ; Psaume 71 (72) ; Marc 1, 7-11 ; Jean 19, 39.
  • Catéchisme de l’Église catholique, n° 528 (l’Épiphanie).
  • Saint Irénée de Lyon, Contre les hérésies, livre III, 9, 2 (le sens des trois cadeaux).

Texte préparé avec l’aide de l’IA, relu et vérifié dans les sources citées ; illustrations générées par IA. Romain Mage, fondateur de Cinq Marches, en assume la responsabilité éditoriale. Une erreur ? Écrivez-nous, nous la corrigerons.