Aller au contenu
GraduelUne marque de Cinq Marches Essayer gratuitement

Expliquer la foi à votre enfant

L’Avent expliqué aux enfants

Quatre semaines pour se préparer à Noël. En 2026, l’Avent commence le dimanche 29 novembre. Voici de quoi expliquer à votre enfant ce que nous attendons, et comment le vivre en famille.

Édition indépendante · aucune approbation ecclésiale obtenue à ce jour.
Mis à jour le 4 novembre 2026.

Une couronne de sapin à quatre bougies, trois violettes et une rose ; une seule est allumée
La couronne de l’Avent

En deux mots

L’Avent est le temps de quatre semaines qui prépare Noël. Son nom vient du latin adventus, « venue » : nous nous préparons à fêter la venue de Jésus à Bethléem, et nous attendons son retour à la fin des temps. L’Avent commence quatre dimanches avant Noël ; c’est aussi le début de l’année de l’Église. Sa couleur est le violet.

L’Avent 2026 en un coup d’œil
DateCe que l’on fête
Dimanche 29 novembre1er dimanche de l’Avent : on allume la première bougie de la couronne, et une nouvelle année de l’Église commence.
Dimanche 6 décembre2e dimanche de l’Avent. C’est aussi la Saint-Nicolas.
Mardi 8 décembreL’Immaculée Conception de la Vierge Marie.
Dimanche 13 décembre3e dimanche, dit de « Gaudete » (« Réjouissez-vous ») : le prêtre peut porter du rose.
Dimanche 20 décembre4e dimanche de l’Avent : la quatrième bougie est allumée.
Jeudi 24 décembre au soirLa veillée et la messe de la nuit de Noël.

Ce que nous attendons pendant l’Avent

On peut dire à votre enfant que l’Avent est un temps d’attente, comme lorsqu’on attend un invité très aimé : on prépare la maison, et surtout son cœur. Mais qui attendons-nous ? Au XIIe siècle, saint Bernard de Clairvaux parlait de trois venues du Seigneur.

  • Hier, à Bethléem. Jésus est né il y a environ deux mille ans. À Noël, nous fêtons cette naissance.
  • Aujourd’hui, de façon cachée. Jésus vient dans le cœur de ceux qui l’accueillent : dans la prière, dans sa Parole, dans les sacrements, et dans l’attention aux autres.
  • Demain, à la fin des temps. Dans le Credo, nous disons que le Christ « reviendra dans la gloire ».

C’est pour cela qu’au début de l’Avent, l’Évangile du dimanche invite à veiller, et qu’à l’approche de Noël, les lectures racontent la naissance de Jésus.

Les personnages de l’Avent

  • Isaïe, un prophète qui a vécu environ sept cents ans avant Jésus. Il annonce un enfant appelé Emmanuel, « Dieu avec nous » (Isaïe 7, 14). Ses textes sont lus très souvent à la messe pendant l’Avent.
  • Jean-Baptiste, parent de Jésus, qui prêche au bord du Jourdain. L’Évangile lui applique la parole d’Isaïe : « Préparez le chemin du Seigneur » (Marc 1, 3). On le retrouve aux deuxième et troisième dimanches de l’Avent.
  • Marie. L’ange Gabriel lui annonce qu’elle sera la mère du Fils de Dieu, et elle répond : « Voici la servante du Seigneur » (Luc 1, 38). C’est l’Annonciation, que l’on lit au quatrième dimanche de l’Avent 2026.
  • Joseph. Saint Matthieu raconte qu’un ange lui parle en songe : Joseph prend Marie chez lui et donne à l’enfant le nom de Jésus (Matthieu 1, 18-25).
Marie, sur un âne, et Joseph marchent vers Bethléem au coucher du soleil
La route de Bethléem

Vivre l’Avent en famille

  • La couronne de l’Avent. Une couronne de branches vertes porte quatre bougies, souvent trois violettes et une rose. Le premier dimanche, on en allume une ; chaque dimanche, une de plus. La lumière grandit à mesure que Noël approche. Cette coutume est née en Allemagne au XIXe siècle.
  • Le calendrier de l’Avent. Une petite fenêtre à ouvrir chaque jour, du 1er au 24 décembre. Pour qu’il garde son sens, on peut y glisser une phrase de l’Évangile, une petite action ou une intention de prière.
  • La crèche qui se prépare. On installe d’abord l’étable, puis Marie, Joseph, l’âne et le bœuf. Jésus n’est posé dans la mangeoire que la nuit de Noël, et les mages avancent un peu chaque jour pour arriver à l’Épiphanie.
  • Un effort ou un partage. L’Avent est aussi un temps pour se tourner vers les autres : rendre service, donner, se réconcilier.
  • La prière du soir. Allumer la bougie de la semaine et dire ensemble une prière que votre enfant connaît, comme le Notre Père ou le Je vous salue Marie.
  • Le pardon avant Noël. Beaucoup de paroisses proposent de recevoir le sacrement de la réconciliation pendant l’Avent.
  • Le 6 décembre, saint Nicolas. Évêque de Myre, en Asie Mineure, au IVe siècle, il est le patron des enfants. Dans le nord et l’est de la France, il apporte des friandises aux enfants ; sa figure a inspiré celle du père Noël.
  • Le 8 décembre, l’Immaculée Conception. Nous fêtons Marie, préservée du péché dès sa conception, dans le sein de sa mère, sainte Anne. À Lyon, ce soir-là, on pose des lumignons aux fenêtres en l’honneur de Marie.
Saint Nicolas, évêque à barbe blanche, avec sa mitre et sa crosse, dans la neige avec un âne chargé de friandises et de clémentines
Saint Nicolas

Pourquoi le violet, et pourquoi le rose ?

Pendant l’Avent, le prêtre porte du violet, la couleur de l’attente et de la préparation. Le troisième dimanche, il peut porter du rose : on l’appelle le dimanche de Gaudete, du premier mot latin du chant d’entrée, « Réjouissez-vous » (lettre de saint Paul aux Philippiens 4, 4-5). Noël est tout proche.

Autre signe à faire remarquer : le dimanche, pendant l’Avent, on ne chante pas le Gloire à Dieu à la messe. Il revient dans la nuit de Noël, comme le chant des anges aux bergers (Luc 2, 14).

À éviter

Les confusions fréquentes

  • « L’année commence le 1er janvier. »

    Pour l’Église, la nouvelle année commence au premier dimanche de l’Avent : le 29 novembre en 2026.

  • « L’Avent commence le 1er décembre, avec le calendrier. »

    Le calendrier de l’Avent compte du 1er au 24 décembre, mais l’Avent commence quatre dimanches avant Noël, entre le 27 novembre et le 3 décembre selon les années.

  • « L’Avent et le Carême, c’est pareil : les deux sont violets. »

    L’Avent prépare Noël, la naissance de Jésus ; le Carême prépare Pâques, sa mort et sa résurrection. L’Avent est une attente joyeuse ; le Carême est un temps de pénitence et de conversion.

  • « L’Immaculée Conception, c’est la naissance de Jésus. »

    C’est la conception de Marie elle-même, préservée du péché originel. Le pape Pie IX l’a proclamé en 1854 ; à Lourdes, en 1858, la Vierge s’est présentée à Bernadette en disant : « Je suis l’Immaculée Conception ».

Selon l’âge

Comment en parler à votre enfant

Avec un enfant de CP ou de CE1
Restez sur le concret : compter les dimanches avec la couronne, préparer la crèche peu à peu, dire que nous nous préparons à fêter la naissance de Jésus. La couleur violette, que votre enfant peut repérer à la messe, est un bon point de départ.
Du CE2 au CM2
Présentez les personnages : Isaïe, Jean-Baptiste, Marie et Joseph. Cherchez avec votre enfant un passage dans la Bible, par exemple Luc 1, 26-38 : c’est l’occasion d’apprendre à lire une référence.
Au collège et au lycée
Parlez des trois venues de saint Bernard, du sens de l’attente et de la phrase du Credo. On peut aussi se demander pourquoi l’Église commence son année par l’attente plutôt que par la fête.

Pour vérifier

5 questions à poser à votre enfant

Elles viennent des leçons de culture chrétienne de Graduel. Lisez la question et les réponses, laissez votre enfant chercher, puis ouvrez la réponse : l’explication dit pourquoi.

  1. Par quel temps commence l’année de l’Église ?

    1. Le Carême
    2. Pâques
    3. L’Avent
    4. La Pentecôte
    Voir la réponse

    L’Avent. L’année de l’Église commence avec l’Avent, les quatre dimanches avant Noël, à partir de fin novembre ou début décembre. L’enfant pense naturellement au 1er janvier. Notez sur le calendrier familial le premier dimanche de l’Avent : c’est le « jour de l’An » de l’Église.

    Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs

  2. Quelle couleur le prêtre porte-t-il pendant l’Avent ?

    1. Vert
    2. Rouge
    3. Jaune
    4. Violet
    Voir la réponse

    Violet. Pendant l’Avent, le prêtre porte du violet, la couleur de l’attente et de la préparation. Le Carême, avant Pâques, est violet lui aussi, d’où les confusions. Retenez : violet avant les deux grandes fêtes.

    Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs

  3. Combien de bougies porte la couronne de l’Avent ?

    1. Deux
    2. Quatre
    3. Sept
    4. Dix
    Voir la réponse

    Quatre. La couronne de l’Avent porte quatre bougies, une pour chacun des quatre dimanches avant Noël. On en allume une de plus chaque dimanche. Si vous en faites une à la maison, laissez l’enfant allumer la bougie du jour.

    Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs

  4. Jules colorie : Avent en violet, Noël en blanc, Carême en vert, Pâques en blanc. Quelle couleur est fausse ?

    1. Celle de l’Avent
    2. Celle de Noël
    3. Celle du Carême
    4. Celle de Pâques
    Voir la réponse

    Celle du Carême. Le Carême est violet, comme l’Avent, et non vert. Le vert est la couleur du temps ordinaire.

    Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs

  5. Un dimanche de décembre, le prêtre porte du violet. Dans quel temps de l’Église est-on ?

    1. Le Carême
    2. L’Avent
    3. Le temps ordinaire
    4. Le temps de Pâques
    Voir la réponse

    L’Avent. Le violet, c’est l’Avent ou le Carême. Le Carême se place avant Pâques, entre février et avril : en décembre, c’est donc l’Avent.

    Leçon de CE1 : L’année de l’Église et ses couleurs

Avec Graduel

Les leçons qui vont avec ce guide

Dans l’application, chaque leçon est courte et suivie de questions qui reviennent jusqu’à ce que votre enfant les sache ; vous voyez ce qui est acquis.

Essayer gratuitement 14 jours

Sans carte bancaire · aucun prélèvement sans abonnement choisi.

À lire aussi

D’autres fêtes et repères à expliquer

Sources

  • La Bible, traduction liturgique officielle (AELF) : Isaïe 7, 14 ; Isaïe 40, 3 ; Marc 1, 1-8 ; Matthieu 1, 18-25 ; Luc 1, 26-38 ; Luc 2, 14 ; Philippiens 4, 4-5.
  • Catéchisme de l’Église catholique, n° 524 (l’attente de l’Avent).
  • Normes universelles de l’année liturgique et du calendrier (1969), n° 39 à 42.
  • Saint Bernard de Clairvaux, Sermons pour l’Avent (les trois venues du Seigneur).

Texte préparé avec l’aide de l’IA, relu et vérifié dans les sources citées ; illustrations générées par IA. Romain Mage, fondateur de Cinq Marches, en assume la responsabilité éditoriale. Une erreur ? Écrivez-nous, nous la corrigerons.